世界上最大的蟲(chóng)子竟然是
世界上最大的蟲(chóng)子竟然是
在史前時(shí)代，那些令人毛骨悚然的大型爬蟲(chóng)，堪稱昆蟲(chóng)界巨獸。
當(dāng)我的朋友問(wèn)道：“有史以來(lái)最大的昆蟲(chóng)是哪個(gè)?”時(shí)，我決定把古往今來(lái)所有的大蟲(chóng)子全都篩一遍。
于是，我發(fā)現(xiàn)了一些遠(yuǎn)古巨獸，有些很可愛(ài)，還有的不用化妝就能參加萬(wàn)圣節(jié)。
大蟲(chóng)子的生活
想象一下，一只大蜻蜓的翅膀把20寸的電視屏幕擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，是一種什么樣的體驗(yàn)。
圣克魯斯加州大學(xué)的古生物學(xué)家Matthew Clapham說(shuō)，目前發(fā)現(xiàn)的最大的昆蟲(chóng)化石是原蜻蜓(griffinflies)和巨蜻蜓(giant dragonflies)。這兩種昆蟲(chóng)之間在解剖學(xué)上有著微妙的差異。
Clapham在郵件中說(shuō)，已知的最大昆蟲(chóng)是史前大蜻蜓(巨脈蜓屬)，其翼展可以達(dá)到68厘米。其中最大的化石出土于法國(guó)和堪薩斯州，年代在3億年到2.8億年前。相比之下，現(xiàn)代蜻蜓就嬌小多了，它們的翼展最多只有20厘米。
那么，問(wèn)題來(lái)了，這些大蟲(chóng)子為什么“縮水”了呢?
在今天幸存下來(lái)的昆蟲(chóng)中，白女巫蛾的翼展最大。
普渡大學(xué)的昆蟲(chóng)學(xué)家Tom Turpin通過(guò)郵件告訴我們，這可能和史前大氣層中含氧量較高有關(guān)系。那時(shí)氧氣充足，大型昆蟲(chóng)過(guò)得不錯(cuò)，但隨著含氧量降低，情況就不容樂(lè)觀了，大個(gè)子可能無(wú)法生存下去。
昆蟲(chóng)體型變小也和鳥(niǎo)類(lèi)的出現(xiàn)有關(guān)，這么說(shuō)是有證據(jù)的。Clapham在2012年發(fā)表的一項(xiàng)研究中指出，侏羅紀(jì)晚期，雖然氧氣濃度有所上升，但隨著鳥(niǎo)類(lèi)成為更敏捷的飛行動(dòng)物，昆蟲(chóng)的體型仍在縮小。
Clapham在郵件中寫(xiě)道，“大昆蟲(chóng)的靈活性比較差，尤其是從樹(shù)枝或地面起飛的時(shí)候”，而且它們很容易變成鳥(niǎo)兒的食物，與此同時(shí)，它們還要和鳥(niǎo)兒一起爭(zhēng)奪食物。
現(xiàn)代怪物
亞利桑那大學(xué)的昆蟲(chóng)學(xué)家Katy Prudic表示，目前，翼展最大的昆蟲(chóng)當(dāng)屬美麗的白女巫蛾，它們生活在南美洲中部和北部，翼展的長(zhǎng)度在25到30厘米。亞洲阿特拉斯蛾也是當(dāng)仁不讓?zhuān)岚虻谋砻娣e有400平方厘米，比DVD盒子還要大(后者不到285平方厘米)。
在蝶類(lèi)中，翅膀最大的是新幾內(nèi)亞的亞歷山大女皇鳥(niǎo)翼鳳蝶，翼展在19厘米到28厘米之間。Prudic說(shuō)：“和很多鳥(niǎo)類(lèi)一樣，雄性蝴蝶的色彩更艷麗。”
在佛羅里達(dá)大學(xué)的《昆蟲(chóng)的記錄》(Book of Insect Records)一書(shū)中，最具萬(wàn)圣節(jié)風(fēng)格的昆蟲(chóng)是巨沙螽，據(jù)說(shuō)它也是最重的昆蟲(chóng)。根據(jù)Roger Priddy在《昆蟲(chóng)叮咬》(Fact Bites: Bug Bites)中的說(shuō)法，毛利人把巨沙螽稱作為“丑物之神”。
樹(shù)沙螽是世界上最重的成蟲(chóng)，不過(guò)花金龜科大甲蟲(chóng)的幼蟲(chóng)要更重一點(diǎn)。
這種瀕臨滅絕的蟋蟀家族成員僅生活在新西蘭，重達(dá)71克，和一只小冠藍(lán)鴉差不多。
然而，樹(shù)沙螽竟然被花金龜科大甲蟲(chóng)的幼蟲(chóng)打敗了，后者的重量在116克!不過(guò)呢，誰(shuí)也不希望被樹(shù)沙螽的成蟲(chóng)惦記著，對(duì)吧?
至于最長(zhǎng)的昆蟲(chóng)，最佳候選人當(dāng)屬陳氏竹節(jié)蟲(chóng)，這是一種原產(chǎn)于馬來(lái)西亞婆羅洲的竹節(jié)蟲(chóng)，雌性能長(zhǎng)到近60厘米長(zhǎng)。
我看出來(lái)了，你們個(gè)個(gè)都身懷絕技!