世界上最大的食肉鯊魚
世界上最大的食肉鯊魚
鯨鯊是最大的鯊，身體龐大，全長(zhǎng)可達(dá)20米，體表散布淡色斑點(diǎn)與縱橫交錯(cuò)的淡色帶，有如棋盤，鼻孔位于上唇的兩側(cè)，出現(xiàn)于口內(nèi)，牙多而細(xì)小，排成多行，是世界上最大的魚類。
1.形態(tài)特征
鯨鯊是最大的鯊，是魚類中最大者，通常體長(zhǎng)9-12米。最大個(gè)體體長(zhǎng)達(dá)20米，體重最大達(dá)12,500千克，為魚類之冠。體延長(zhǎng)粗大，每側(cè)各具二顯著皮嵴。眼小，無瞬膜。口巨大上下領(lǐng)具唇褶。齒細(xì)小而多，圓錐形。噴水孔小，位于眼后。鯉孔5個(gè)，寬大。鰓耙角質(zhì)，分成許多小枝、結(jié)成過濾港狀。背鰭2個(gè)，第二背鰭與臂鰭相對(duì)。胸鰭寬大。尾鰭分叉。體灰褐或青褐色，具有許多黃色斑點(diǎn)和垂直橫紋。
鯨鯊擁有一個(gè)寬達(dá)1.5米的嘴巴，10片濾食片上內(nèi)含了300-350排細(xì)小的牙齒。鯨鯊擁有5對(duì)巨大的鰓，兩個(gè)小眼睛則位于扁平頭部的前方，鰓裂剛好位于眼睛的后方。身體大部分都是灰色，腹部則是白色。每條鯨鯊的斑點(diǎn)都是獨(dú)一無二的，生物學(xué)家可以用來辨識(shí)不同的個(gè)體，所以也可以精準(zhǔn)的判斷鯨鯊數(shù)量。鯨鯊的表皮有黃白色的斑點(diǎn)與條紋，厚度達(dá)到10厘米。鯨鯊擁有2個(gè)背鰭，第1個(gè)背鰭比第2個(gè)背鰭還大，外觀成三角形。鯨鯊的胸鰭可以長(zhǎng)達(dá)4.8米，尾鰭則長(zhǎng)達(dá)2.4米，呈新月狀，上半部比下半部還長(zhǎng)。鯨鯊的皮膚厚達(dá)15厘米，可以有效抵抗其他生物攻擊。第一背鰭遠(yuǎn)大于第二背鰭;胸鰭特大，為稍窄之鐮刀狀;臀鰭與第二背鰭同大，基底亦相對(duì);尾鰭叉形，上尾叉幾比下尾叉長(zhǎng)2倍，由上葉及下葉之中部、后部組成，下尾叉則由下葉前部突出而成。體呈灰褐色至藍(lán)褐色，體側(cè)散布許多白色斑點(diǎn)及橫紋，而這些斑紋排列呈棋盤狀。
2.棲息環(huán)境
生活于暖溫性大洋海區(qū)的中上層，主要分布在熱帶和溫帶海區(qū)，分布大約在南北緯30°-35°的范圍內(nèi)。也會(huì)有遷移行為，有時(shí)在北緯41°和南緯36.5°之間進(jìn)行洄游。在中國(guó)南海、臺(tái)灣海峽、東海、黃海南部較為常見。雖然鯨鯊?fù)ǔ３霈F(xiàn)在近海地區(qū)，但其季節(jié)性的覓食活動(dòng)偶爾會(huì)發(fā)生在幾個(gè)沿岸地區(qū)，例如西澳大利亞的寧歌路珊瑚礁(NingalooReef)、洪都拉斯、菲律賓的董索與八打雁(Batangas)及坦桑尼亞的奔巴島與桑吉巴。雖然鯨鯊常出現(xiàn)在近海，不過人類也曾經(jīng)在沿岸、潟湖、珊瑚礁、河口與運(yùn)河發(fā)現(xiàn)它們的蹤影。人類也曾經(jīng)在700米深的海域發(fā)現(xiàn)過鯨鯊。
3.生活習(xí)性
鯨鯊是濾食動(dòng)物，以浮游生物、巨大的藻類、磷蝦與小型的自游動(dòng)物(例如小型烏賊與脊椎動(dòng)物)為食。它們的牙齒不是扮演覓食的功用，事實(shí)上它的尺寸并不大。取而代之的是：鯨鯊吸進(jìn)一口水，閉上嘴巴，然后從鰓來排出水。在嘴巴關(guān)閉與鰓蓋打開之間的短暫期間，浮游生物就被排列在鰓與咽喉的皮質(zhì)鱗突(dermaldenticles)所困住。這個(gè)類似過濾器般的器官是鰓耙的獨(dú)特變異，可以阻止任何大于2至3公厘的物體通過，液體則會(huì)被排出。任何被鰓條之間的過濾器官所阻塞的物體會(huì)被鯨鯊?fù)滔氯ァｖL鯊曾被觀察到“咳嗽”的行為，推測(cè)這是清理累積在鰓耙中的食物的方式。
鯨鯊?fù)ǔ为?dú)活動(dòng)，除非在食物豐富的地區(qū)覓食，否則它們很少群聚在一起。雄性鯨鯊的活動(dòng)范圍比雌性更大，因?yàn)榇菩增L鯊比較偏好出現(xiàn)在特定的地點(diǎn)。鯨鯊的游動(dòng)速度緩慢，常漂浮在水面上曬太陽。
4.繁殖方式
鯨鯊其實(shí)是一種卵胎生動(dòng)物。鯨鯊會(huì)將卵留在身體內(nèi)，直到幼鯊生長(zhǎng)到40至60厘米后才釋出體外，這顯示出幼鯊并非全部同時(shí)出生。雌鯊會(huì)將精液保存下來，然后在一段長(zhǎng)期時(shí)間中穩(wěn)定的繁殖出幼鯊。生物學(xué)家認(rèn)為鯨鯊會(huì)在30歲左右達(dá)到性成熟，它們的壽命可以達(dá)到70至100年。
5.種群現(xiàn)狀
鯨鯊幾乎沒有天敵，人類捕撈是其數(shù)量減少的一個(gè)原因。鯨鯊在幾個(gè)季節(jié)性聚集的地區(qū)是水產(chǎn)業(yè)的目標(biāo)之一。東南亞特別是臺(tái)灣地區(qū)是鯨鯊主要捕撈區(qū)，捕撈上來的鯨鯊主要食用其肉質(zhì)，有時(shí)也會(huì)將它的鰭割下以制作魚翅。在其他地方雖然不是捕撈對(duì)象，但也會(huì)被誤捕。
菲律賓在1998年禁止了所有關(guān)于鯨鯊的商業(yè)獵捕、販賣、輸入與輸出活動(dòng)，印度則在2001年5月禁止，從2003年開始，臺(tái)灣將鯨鯊的捕撈數(shù)量限制在每年80尾。從2008年1月1日之后，則開始全面禁止這類商業(yè)活動(dòng)。