中國醫學的起源是什么

　　醫學就是處理及治療預防生理疾病和提高人體生理機體健康為目的。那么，中國醫學的起源是什么?

　　醫藥知識有如其他各門自然科學一樣，從根本上說是人類社會實踐的產物。中國醫學是我們的祖先在長期同自然災害、猛獸、疾病作斗爭的過程中，逐步形成并發展而成的。在中國歷史上，曾有“神農氏嘗百草”、“伏羲氏制九針”、“燧人氏取火”等有關醫藥起源的古老傳說。

　　“神農氏嘗百草”是史書上記載最多、流傳最廣的傳說。《淮南子·修務訓》說：“神農乃始教民播種五谷……嘗百草之滋味……當此之時，一日而遇七十毒。”《史記·補三皇本紀》也有類似的記載：“神農氏以赭鞭(紅色的竹根)鞭草木，始嘗百草……始有百藥。”這些材料說明，我國古代的藥物知識可能是“神農”時代的人們在采集可食植物的漫長歷史過程中，逐漸積累起來的經驗。最初人們并不知道哪些是可吃的，哪些是有毒不能吃的，在饑不擇食的情況下可能會吃進一些有毒的東西，結果使人體出現皮膚發癢、腹痛、嘔吐、腹瀉等中毒癥狀，有時甚至引起昏迷死亡。但有時，人們也會吃了某些東西后，減輕或消除了原有的頭痛、嘔吐、腹瀉等癥狀。經過無數次實踐、人們逐漸認識到哪些植物是可以吃的，哪些是有毒的，哪些能夠減輕或消除人體的某些病痛。這樣，就產生了一些植物藥學知識。畜牧氏族的成員，在獵食動物中，吃了某些動物治好了某些病，于是逐漸發現了動物的藥用價值。隨著人類采礦和冶煉技術的發展，又了解了一些礦物學知識。我國古代的藥物知識，就是古人在從事采集、狩獵以及畜牧業、農業、礦產業等生產活動中逐漸積累起來的。

　　當人類學會用火之后，食物由生吃進步到熟食，這不僅擴大了食物的來源，縮短了食物的消化過程，而且在燒煮時還可以對食物進行消毒滅菌，從而有利于人類減少疾病，增進健康和延長壽命。同時，在用火過程中，人們還發現用獸皮、樹皮包上燒熱的砂土熨燙腹部或關節，會減輕腹痛、關節痛，用火燒灼局部皮膚，可以治療牙痛、胃痛等。這也許就是后來中醫的熱熨法、火灸法的雛形。“燧人氏取火”也因此被視為醫藥起源的另一途徑。

　　中醫藥起源的又一傳說是“伏羲氏制九針”說。遠古時代，人類的生存環境和勞動條件極端惡劣，他們在生活和生產中，身體的某些部位常會不慎碰撞上尖石和荊棘，有時甚至撞破出血，但有時卻能意外地發現某些原有的病痛竟會因此而減輕或消失。久而久之，人們領悟到，人為地刺激身體的某些部位可以收到療痛的效果。不過在當時，用于刺激身體的工具是非常原始的，是一種稱之為“砭石”的石器，這在我國古代典籍里多有記載。如郭璞注《山海經》說“砭針，刺痛腫者”，東漢許慎的《說文解字》說：“砭，以石刺病也”。我國現存較早的醫學經典著作《黃帝內經》也說：“故東方之域……其病皆為癰瘍，其治宜砭石。”后來隨著社會的進步，砭石才逐漸演變發展為石針，骨針、竹針、陶針，直至漢代，產生了金屬針具，從而形成了我國獨特的針刺療法。

　　此外，原始社會后期，人們在狩獵歸來、農業豐收、嬰兒降生和社交活動時，往往利用舞蹈的形式表達他們美好的愿望、勞動的歡樂和豐收的喜悅。通過這些活動，人們發現舞蹈有消腫、解痛和舒筋壯骨的作用，于是中醫上取材于一些舞蹈動作的導行療法也由此而形成了。

　　由此可見，我國古代的醫學知識是勞動人民在生產實踐和生活經驗中逐步發現和慢慢積累起來的。在對醫學知識進行整理總結，使之上升為系統的醫學理論的過程中，氏族中的“巫師”或“酋長”起了重要作用。因此在醫學起源問題上，又有“醫源于巫”、“醫源于圣賢”之說，但并不能因此否定勞動人民的生產和生活實踐在醫學起源過程中的決定性作用。