世界最大的銅礦地址

　　當今世界上最大的銅礦是智利的埃斯康迪達(Escondida)，2004年這座礦山的年產量超過120萬噸，約占當年世界銅礦山產量的8%以上。礦山距智利西海岸安托法加斯塔(Antofagasta)東南170公里，位于智利北部的阿塔卡馬(Atacama)沙漠，海拔2987米。

　　智利埃斯康迪達銅礦

　　埃斯康迪達礦床的容礦巖石為老第三紀的安山巖。它位于位于從閃長巖到二長巖組分的復合巖株的中心。礦床位于位于南北向斷裂系統與北西向斷裂系統交匯部位的熱蝕變帶的南部。礦床有蝕變色暈帶，是由強烈的長石蝕變向外部的綠磐巖化過渡所致。表層以絹云母蝕變、高級泥質蝕變和硅化作用為主，深部常見有鉀硅酸鹽蝕變，但是，沿蝕變帶西部邊界出露的安山質火山巖中也可見有鉀硅酸鹽蝕變。銅礦化與第三紀中期的閃長斑巖——二長斑巖有關，它們侵入到第三紀早期的安山巖中。主要有三種：埃斯康迪達斑巖、大科羅拉多斑巖和流紋斑巖。埃斯康迪達斑巖由二長巖相和閃長巖相組成，大科羅拉多斑巖在巖相上與埃斯康迪達斑巖類似，流紋斑巖由幾個穹隆狀的侵入體組成。對銅礦化來說，最重要的是埃斯康迪達斑巖，它呈南北拉長形狀，面積1200×700m2。

　　埃斯康迪達屬于超大型斑巖型銅-金-銀礦床。礦床長約4.5km，寬2.5km ，深度超過600m。礦床風化后，在內生礦化的上部形成高品位的次生礦帶，下部為原生礦體。主要有次生淋濾的孔雀石和硫化物兩類礦石。

　　1997年在埃斯康迪達礦床以北5km處發現埃斯康迪達北礦床。該礦山包括埃斯康迪達和埃斯康迪達北兩個礦床，截止到2005年6月30日，兩個礦床估算的儲量/資源量分別為：

　　埃斯康迪達礦床：概略的(Probable)銅礦石儲量13.53億噸，平均Cu品位1.17%;可淋濾的概略的銅礦石儲量12億噸，平均Cu品位0.55%;推測的(Inferred)銅礦石資源量20.65億噸，平均Cu品位1.08%;可淋濾的推測的銅礦石資源量50.57億噸，平均Cu品位0.49%。

　　埃斯康迪達北礦床：概略的銅礦石儲量5.8億噸，平均Cu品位1.73%;可淋濾的概略的銅礦石儲量5.04億噸，平均Cu品位0.57%;推測的銅礦石資源量7.88億噸，平均Cu品位1.26%;可淋濾的推測的銅礦石資源量18.3億噸，平均Cu品位0.50%。

　　目前，礦山有兩個露天采礦場，分別是埃斯康迪達和相鄰的埃斯康迪達北(Escondida Norte)。前者1990年開始商業化生產，后者2003年投產。該礦在安托法加斯塔采礦登記處正式登記的礦權地還有：科羅拉多(Colorado)、多納爾多(Donaldo)、科斯塔(Costa)、阿梅利亞(Amelia)、拉蒙(Ramon)、羅拉(Rola)、保拉(Paola)、卡蒂塔(Catita)、圭勒莫(Guillermo)、阿萊克斯(Alexis)。

　　1990年以來，礦山生產銅(金屬量)的能力分四個階段不斷擴大：1994年達到40萬噸/年，1996年達到80萬噸/年，2004年達到120萬噸/年。

　　1990年礦山開始生產，當年產銅17.8萬噸，金37公斤，銀2115公斤。此后，因生產能力擴大，產量不斷增加。2003年產銅99.47萬噸，金5.7噸，銀147.22噸;2004年產銅120.7萬噸，金6.74噸，銀178.74噸;2005年產銅109.34萬噸，金5.39噸，銀193.88噸。2004年礦山的凈利潤為4.16億美元，2003年為1.22億美元。

　　埃斯康迪達和埃斯康迪達北的采礦方法為挖掘機挖掘、在采坑內破碎礦石、卡車裝運、廢石直接運出。礦石產量大約為85萬噸/日，包括為選礦廠供應的硫化物礦石13萬噸/日。

　　埃斯康迪達和埃斯康迪達北共用一座浮選廠處理硫化物礦石;另外，裝備有淋濾溶劑萃取-電積廠，處理氧化礦石。選礦流程包括半自動磨礦和浮選，產出高品位的精礦。選礦廠銅精礦的產量約200萬噸/年，處理后可回收銅80萬噸/年。目前，氧化礦被作為硫化礦的副產品。氧化原礦同地表料堆摻合后破碎，堆放到淋濾墊上堆淋，礦液經溶劑萃取-電積(SX/EW)廠處理，年生產陰極銅約13.9萬噸。

　　2003年6月，必和必拓公司(BHP Billiton)與合伙人批準了埃斯康迪達北的開發計劃，到2008年，預計投資4億美元，以維持礦山的年生產能力達到銅精礦和陰極銅120萬噸(金屬量)以上。2004年4月，批準了硫化物礦石淋濾計劃，每年將生產18萬噸的陰極銅，采用細菌助淋對采自兩個礦坑的低品位原礦石進行淋濾，礦液在溶劑萃取-電積廠處理。2006年2月，計劃投資1200萬美元從部分或全部的銅精礦中回收鉬。

　　礦山由埃斯康迪達礦產有限公司(Minera Escondida Limitada)管理，它是必和必拓(BHP Billiton，持股57.5%)、力拓(Rio Tinto，持股30%)、三菱公司(Mitsubishi，持股10%)、國際金融公司(International Finance，持股2.5%)的經營公司。

　　埃斯孔迪達銅礦的產品包括銅精礦和陰極銅以及黃金。所有的礦石都開采自露天礦區，每年開采的礦石量約3億5千萬噸，2008年，該銅礦產量折合為銅金屬量為118.2萬噸。2009年，該礦受自然因素及工人罷工等影響，產量有所降低，全年僅實現銅產量72.6萬噸。

　　整個公司的基礎設施包括一個露天礦、兩個精煉廠、一個萃取-電積廠、兩條運送銅精礦的管道。銅精礦被運送到科羅索港，在那里運往世界各地的銅冶煉商。