形象記憶就是在記憶時盡量多印留直觀形象，盡量多運用形象思維，以提高記憶的效果。 俗話說：“百聞不如一見。”意思是聽到不如看到的可靠。它還包含著這樣一個道理，即直觀形象的事物給人的印象較為深刻。識記過程也是這樣，直觀形象較為深刻。識記過程也是這樣，直觀形象的的材料比枯燥抽象的材料容易記住，大量的實驗證明了這一點，例如，老師向同學們出示十個形象的襯托和抽象的語詞，然后當場請他們回憶。結果，學生們能回憶出實物八個，而語詞只能殘缺不會地記起七個。幾天后，這種差異更加明顯，實物能回憶出六個，語詞卻只能回憶出兩個。
為什么形象的事物容易記憶呢？這得從人們對客觀事物的認識談起。人們認識客觀事物依靠感知器官，而感知正是從直觀形象開始的。實物形象的記憶是最原始、最記憶，而對抽象概念、系統知識的記憶剛需要有一定的知識結構做基礎。
美國圖論學者哈拉里強調形象的重要，他說：“千言萬語不及一張圖。”魯迅先生也很有重視形象的作用，他在任教時就常用畫圖來幫助學生理解和記憶。17世紀捷克教育家夸美紐斯更是直接指出：“凡是需要知道的事物，都要通過事物本身來進行教學；那就是說，應該盡可能地把事物本身或代替它的圖象放在面前，讓學生去看看、摸摸、聽聽、聞聞，等等。”
總而言之，直觀實物形象易于記憶。親眼看一只動物，親手做一件標本，親耳聽一首歌曲，親口嘗一個水果，親身到一個風景區瀏覽，得到的印象要比聽別人講的鮮明得多，要比從書本上看的生動得多，記憶也自然要牢固得多。
根據這個道理，我們在記憶時，應盡量采用直觀形象的方式，對那些艱深抽象的知識材料，設法使之形象化。具體方法有以下幾種：
1、運用模象。例如，學習時可借助于模型、圖象、照片、錄像、電影、電視、幻燈等，通過對它們的觀察來獲得對事物的感性認識。
2、形象比喻。用自己熟悉的事物識記的材料，例如用“皇冠上的明珠”來比喻“哥德巴赫猜想”這一數學命題，妙趣橫生，易于記憶。
3、語言描述。對于抽象的材料可用形象化的語言來闡述，也就是所謂的深入淺出，記憶起來就會快得多了。
