為什么中藥丹參能治療心血管疾病

丹參屬于被子植物唇形科，是一種喜歡干燥環境的多年生草本植物，是中國傳統中藥材的瑰寶，早在《神農本草經》中就有記載，《本草綱目》描述為：“處處山中有之”，春、秋兩季采挖，除去莖葉，干燥根及根莖入藥。相傳在遠古時代有個青年人為救治患病的母親，翻山越嶺、橫渡重洋，冒著生命危險，采來此“開著紫藍色花、根是紅色的藥草”，最終治好母親的疾病，故丹參的命名中有“丹心”之意。醫學實踐證明丹參對包括高血壓、冠心病、心絞痛、心律失常、心肌梗死及心力衰竭等心血管系統疾病有良好的治療作用。那么，草本植物丹參為什么會對心血管病有治療作用呢？

患冠心病時，供應心肌血液的血管——冠狀動脈發生管腔狹窄，心肌細胞由于得不到充足的血液和氧氣供應，因此心臟出現絞痛等表現，嚴重時導致患者死亡。人體的血管壁中存在平滑肌，平滑肌的舒張可改善血管阻塞。血管平滑肌細胞膜表面有一類很特殊的蛋白質，是一種鉀離子通道，對細胞內腺苷三磷酸（ATP，儲存能量的分子）變化敏感，被激活后可引起鉀離子外流，并減少另一種鈣通道的數量，降低細胞內的鈣離子濃度，平滑肌細胞舒張，最終使冠狀動脈擴張，從而增加心肌血液供給。這是一個連鎖反應，“開關”是平滑肌細胞內對ATP敏感的鉀通道。中藥丹參就是通過“按動”這個“開關”來產生治療效果的。原來，丹參中有一種化學成分叫丹參酮IIA，它可激活ATP敏感的鉀通道，就如按了連鎖反應的“啟動鍵”，導致細胞內的一系列反應，最終緩解血管堵塞狀況。

心臟就像一個泵，組成心臟的心肌有節律地收縮和舒張形成心臟的搏動，推動血液流動，使人體得以維持正常功能。而心肌收縮和舒張由心肌細胞膜上離子通道決定，離子通道轉運不同的離子出入細胞膜，且維持一種動態平衡。由于冠心病導致心肌細胞缺血損傷，引起離子通道失衡，出現多種心律失常，甚至引發致命性心律失常。丹參酮IIA使失衡的離子通道恢復原有的平衡，可用于心肌缺血損傷和心律失常的防治。

一些新的研究發現，丹參還能通過調控一類參與生物體生長、發育、凋亡等生命過程的神奇小分子——微小RNA來治療心臟病。