人類歷史有哪些階段

中國文化博大精深，歷史悠久，但相比于世界歷史，亦不過是其中的滄海一粟。自從人類誕生后，由最早的南方古猿到現在的智人，悠悠數年，經歷了哪些階段呢？　　
1、前人階段。
以南方古猿化石為代表，因此也叫南方古猿階段。南方古猿化石最早是1924年在南非北開普省湯恩附近發現的，化石是一個小孩的頭骨的部分連著整個腦子的天然模子。。由達特(R.Dart)教授進行了研究，他看到這個頭骨很像猿的，但又帶有人的不少性狀，腦子雖小，但一些性狀比黑猩猩的腦更為像人，頜骨上的臼齒也與人的相似，從頭骨底部枕骨大孔的位置判斷，頭骨的所有者是兩足直立行走的，于是1925年他發表文章，認為它是真正的猿和人之間的類型，是人和猿之間的“缺環”，定名為南方古猿(Australopithecus)。可是它究竟是人還是猿，引起了人類學界激烈的爭論，因為當時人類學界一般都認為大的腦子才是人的標志。

　　以后在南非發現了更多的這類化石，在非洲其他部分也有這類化石發現，特別是在東非，經過多方面的研究，直到60年代以后，人類學界才逐漸一致肯定它是人類進化系統上最初階段的化石，分類上歸入人科，成為人科下的最早的一屬。

　　南方古猿化石最早的是距今400多萬。這類化石可分為兩種類型，纖細型和粗壯型。纖細型進一步演化成下一階段的能人，粗壯型則在距今大約100萬前滅絕了。

　　2、能人階段。
能人化石是1960年起，在東非坦壘尼亞的奧杜韋和肯尼亞的特卡納湖岸的庫彼福勒陸續發現的，最早的年代是距今240萬年前，分類上歸入人科下面的人屬能人種(Homohabilis)，腦子擴大了，開始能用石塊制造工具(石器)，以后演化成下一階段的直立人。

　　3、直立人階段。
直立人化石最早從19世紀末在印度尼西亞發現爪哇猿人開始，引起了是人還是猿的爭論。從本世紀20年代后期起，在我國北京房山區周口店陸續發現了北京猿人的化石和石器，從而確立了直立人在人類進化史上的地位。直立人還帶有不少類似猿的性狀，所以俗稱猿人，但他們已在人類的進化系統上經歷了漫長的時間，已是人類發展第三階段的人類，與古猿和現代猿有著本質的區別。

　　人們常常將人猿和猿人相混淆，猿是和人最相近的動物，于是也叫人猿或類人猿。現今全世界的猿共有四種，亞洲有長臂猿和猩猩，非洲有大猩猩和黑猩猩，其他漩沒有猿類。長臂猿體形較小，也叫小猿，其他三種猿的體形較大，也叫大猿。所以簡單地說，人猿是像人的猿，而猿人是像猿的人。人是從猿進化來的，但指的不是現生猿，而是古猿。

　　直立人化石已在亞、非、歐三洲發現。在非洲，最早的直立人化石跑今的年代為170萬。在亞洲和歐洲，最早直立人化石的年工還有爭論，不能肯定，因而一般認為直立人是起源于非洲，然后分布到亞洲和歐洲的，但最近報道，爪哇發現的猿人化石的年代為距今180年前，早于非洲的猿人。由于年代測定的不穩定,目前還難于作出定論。直立人中年代較晚的是北京猿人。過去報道北京猿人中最晚的是距今23萬年，最近報道是40萬年。直立人之后是智人。

　　4、智人階段。
智人一般又分為早期智人(遠古智人)和晚期智人(現代人)。晚期智人從距今十多萬前開始，其解剖結構已和現代人相似，因此又稱解剖上的現代人

　　世界最早發現的猿人化石,，是1891年印度尼西亞爪哇島上發現的爪哇猿人，距今60至80萬年。爪哇猿人同1927年在我國周口店發現的北京猿人，一度被世界公認為“最早”的人類。當時人們認為，人類歷史不超過數10萬年，最早出現人類的是亞洲。1981年我國發現的山東沂源猿人，與北京猿人屬同一時代。然而，這一人類最早起源之說為我國兩起考古發現所推翻。解放后，考古工作者先后在陜西藍田和云南元謀發現猿人化石。藍田猿人距今100萬年，元謀猿人距今170萬年。

　　那么，人類歷史到底有多長呢?近二三十年來，考古學家在非洲大陸發現了許多猿人化石，使我們對于人類歷史有了新的認識。1959年，在坦桑尼亞發現的一個幾乎完整的猿人頭骨化石和勞動工具，測定年代為距今175萬年。1972年，在肯尼亞發現的猿人頭骨、腿骨化石和石器，測定年代為距今260萬年。1973年，有報告說埃塞俄比亞發現的猿人化石，距今約300萬年或300萬年以前。由此看來，人類歷史不是80萬年，也不是170萬年，而是300多萬年。至于人類最早的出現地，也還有待更多的考古發現方能確定。